【에이블뉴스 이슬기 기자】'교육은 자립의 출발점'이라는 고(故)장기철 한국지체장애인협회(지장협) 초대 중앙회장의 뜻을 잇는 '제2회 상곡장학금 수여식'이 23일 서울 종로구에 위치한 HW컨벤션센터에서 개최됐다.

이번 수여식은 지장협 장학사업의 일환으로, 협회 임직원의 자녀 및 손자녀와 장애인 학생의 학업 지원과 장애인복지 분야 미래 인재 육성을 위해 마련됐다. 

이날 행사에는 황재연 지장협 중앙회장과 이경혜 한국장애인개발원(개발원) 원장을 비롯해 이건휘 한국장애인고용안정협회(장고협) 회장, 이영석 한국장애인단체총연합회(장총련) 상임대표, 박마루 장애인기업종합지원센터 이사장, 전국 17개 시도협회장 및 협회 임원, 장학생과 가족, 기관 관계자 등 150여 명이 참석했다.

행사는 개회 선언과 국민의례를 시작으로 ▲상곡장학회 성과보고 ▲환영사 ▲축사 ▲장학증서 수여 ▲희망의 종이비행기 날리기 ▲기념촬영 순으로 진행됐다.

먼저 성과 보고에서는 상곡장학회의 출범 배경과 지난해 장학생 선발 과정, 1기 장학생 활동 등을 담은 영상이 상영됐다.

황재연 지장협 중앙회장은 환영사를 통해 "상곡장학금은 초대 중앙회장의 뜻을 계승해 미래세대의 배움과 성장을 응원하기 위해 마련된 장학사업"이라며 "앞으로도 학생들이 환경과 여건에 구애받지 않고 꿈을 키워 나갈 수 있도록 상곡장학회의 뜻을 이어가겠다"고 말했다.

이어 주요 참석자들의 축사가 진행됐다. 이건휘 장고협 회장은 "장학생으로 선발된 15명의 학생들에게 축하를 전한다"며 "초대 중앙회장의 뜻을 이어 상곡장학회를 설립하고 장학사업을 실천해 주신 황재연 중앙회장께 감사드린다"고 했다.

이경혜 개발원장은 "상곡장학금이 학생들에게 희망과 가능성을 키우는 밑거름이 되길 바란다"며 "대한민국의 중증장애인 한 사람으로서 학생들이 꿈을 펼칠 수 있도록 더 나은 환경을 만드는 데 힘쓰겠다"고 말했다.

이영석 장총련 상임대표는 "오늘 전달된 장학금은 단순한 경제적 지원이 아니라 장학생들의 꿈과 가능성을 응원하는 희망의 씨앗"이라며 "장학생들이 우리 사회의 미래를 이끌 주역으로 성장하길 바란다"고 했다.

축사에 이어 장학증서 수여가 진행됐다. 올해 장학생은 고등학생 6명과 대학생 9명 등 총 15명이 선정됐다. 장학금은 고등학생 50만 원, 대학생 100만 원씩 총 1200만 원 규모로 전달됐다.

마지막으로 참석자들은 각자의 꿈과 희망을 담은 종이비행기를 함께 날리며 새로운 출발을 응원하는 시간을 가졌다. 초대 중앙회장이 강조했던 '장애인 당사자가 직접 세상을 바꾸는 주체가 되어야 한다'는 정신을 되새기며 기념촬영을 끝으로 수여식이 마무리됐다. 

한편 상곡장학회는 장기철 초대 중앙회장 별세 20주기를 맞아 지난해 지장협 내에 설립된 장학기구다. 지장협은 고인의 교육 철학을 이어받아 장애인 학생과 협회 구성원 자녀의 학업을 지원하는 장학사업을 추진할 계획이다.

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